Taukah Anda ternyata Niasin dapat Atasi Aterosklerosis? Niasin atau asam nikotinat yang merupakan nama lain dari vitamin B3 dapat menurunkan lemak jahat Low Density Lipoprotein (LDL), mencegah dan digunakan sebagai terapi tambahan pada aterosklerosis.

Kekurangan vitamin B3 ini dapat menyebabkan Pelagra, yaitu kulit menjadi coklat dan meradang, kemudian menjadi kasar dan kering, dan akhirnya bersisik. Mulut dan lidah juga menjadi sakit dan akhirnya bengkak. Namun, kelebihan vitamin B3 juga dapat menyebabkan kerusakan hati. Sumber niasin berasal dari daging ayam, telur, salmon, dan tuna. Sumber niasin dari sayuran dan buah berasal dari kacang kulit, buncis, brokoli, wortel, kentang, dan alpukat. Dosis yang disarankan oleh Recommended Dietary Allowance (RDA) untuk dewasa yakni 14-18 mg/hari.

Suatu terapi khusus untuk meningkatkan High Density Lipoprotein (HDL) secara efektif adalah dengan asam nikotinat. Niasin mendapat pengakuan sebagai atheroprotective agent, yakni agen pencegah aterosklerosis, karena kemampuannya dalam menurunkan kolesterol darah, trigliserid, VLDL (Very Low Density Lipoprotein) dan LDL (Low Density Lipoprotein), demikian menurut American College of Cardiology Foundation.

Dewasa ini, niasin diakui sebagai obat karena niasin paling efektif meningkatkan HDL. Akan tetapi, meskipun demikian niasin kemungkinan dapat meningkatkan resistensi insulin dan menimbulkan efek yang tidak diinginkan terhadap glukosa darah. Meskipun demikian, studi yang diterbitkan pada American Journal Cardiology bulan Mei 2008, menunjukkan bahwa terapi kombinasi tablet niasin sediaan lepas lambat dengan simvastatin pada pasien dengan peningkatan kolesterol non-HDL memberikan perkembangan yang baik secara klinis pada parameter lipid, aman dan bisa ditolerir dengan baik.