Sangat komplikasi dan banyak faktor yang menyebabkan terjadinya kanker. Namun, dapat dibuat menjadi sebuah bagian yang sederhana. Kanker pada umumnya dimulai dari stimulus baik dari luar maupun dari dalam yang meningkatkan produksi radikal bebas. Di antara bermacam-macam radikal bebas yang berbahaya dan menyebabkan kerusakan sel adalah jenis ROS, misalnya superoxide. Radiakl bebas superoxide yang sangat berbahaya ini dapat menyebabkan kerusakan genetik hingga kerusakan sel.

Jika sebuah gen dari suatu sel rusak, perintah untuk reproduksi sel pun terganggu dan gen mulai memproduksi sel baru dalam waktu yang cepat dan hasil yang tak terkontrol. Manifestasi pertama dari pertumbuhan tersebut berkurang, atau menjadi sebuah kelompok kecil sel-sel yang abnormal.kelompok sel tersebut kemudian menjadi sebuah tumor. Ketika tumor melepaskan sel malignant ke dalam pembuluh darah dan bagian lain dalam tubuh, menyebarlah menjadi sebuah kanker.

Karena efek kanker sangat merusak dan membahayakan, maka para peneliti melakukan penellitian bagaimana cara mencegah dan mengatasi kanker karena ROS sangat berbahaya dan berkaitan erat dengan kanker. SOD dapat mencegah metastatis, memperlambat pertumbuhan tumor, dan mencegah kerusakan seluler sebagai penyebab pertama terjadinya kanker. SOD juga dapat melindungi dan memperbaiki jaringan yang sehat yang dapat rusak oleh kemoterapi dan terapi radiasi.