Benarkah terapi air dapat menyembuhkan pasien osteoartritis? Penelitian terbaru memperlihatkan bahwa hydrotherapy atau terapi air dapat meningkatkan kekuatan dan pergerakan pada pasien osteoartritis.

Para peneliti dari Australia mengamati lebih dari 100 pasien dengan osteoartritis yang berusia lebih dari 50 tahun. Pasien dibagi menjadi tiga kelompok. Kelompok pertama disarankan untuk melakukan olahraga sebanyak tiga kali seminggu di kolam renang. Kelompok kedua dianjurkan untuk melakukan olahraga senam, dan kelompok ketiga tidak melakukan olahraga di kolam renang maupun olahraga senam. Baik program olahraga di air maupun senam difokuskan pada daya tahan tubuh terhadap olahraga.

Hasil penelitian memperlihatkan bahwa kelompok pasien yang melakukan olahraga air dan senam mampu berjalan lebih cepat dibandingkan kelompok kontrol yaitu yang tidak melakukan keduanya. Para peneliti mengatakan bahwa kemampuan berjalan adalah sesuatu yang sangat penting pada pasien osteoarthritis karena akan meningkatkan kemampuan yang lain dan menurunkan ketergantungan kepada orang lain, yaitu dengan meningkatkan massa otot di sekitar sendi yang akan mempengaruhi pergerakan sendi.

Kelompok pasien yang melakukan olahraga senam dilaporkan mengalami peningkatan kekuatan otot paha pada kedua kaki, sedangkan kelompok olahraga air mengalami peningkatan kekuatan otot hanya pada paha kiri mereka. Pasien-pasien pada kelompok olahraga air dilaporkan mengalami gejala-gejala yang parah pada awal penelitian. Setelah berakhirnya penelitian, mereka mengalami penurunan nyeri pada kaki. Para peneliti berkata bahwa olahraga air meningkatkan kerja kardiovaskuler dan membuat pasien osteoartritis berolahraga dengan intensitas yang lebih tinggi daripada olahraga di atas tanah atau daratan.  

Para peneliti mengatakan bahwa hasil penelitian memperlihatkan bahwa pasien dengan osteoarthritis dapat dengan mudah melakukan olahraga air dengan intensitas yang lebih tinggi. Mereka menyimpulkan bahwa intervensi atau pemberian hydrotherapy dan senam menghasilkan sesuatu yang positif bagi pasien osteoarthritis. Hydrotherapy lebih cocok dilakukan sebagai program olahraga bagi pasien osteoarthritis. Kesimpulan dari penelitian tersebut adalah terapi air menciptakan lingkungan yang optimal pada pasien osteoarthritis dibandingkan olahraga aerobik atau senam, dan menimbulkan intensitas yang lebih tinggi daripada olahraga di daratan.